A WHO afrikai és angol szakemberek kérésére közölte hivatalosan állásfoglalását, mert az orvosok veszélyesnek érezték, hogy bizonyos rendelőkben HIV fertőzést, tuberkulózist és maláriát is kezelnek homeopátiás készítményekkel.

A német Samuel Hahnemann 1800 táján önmagán tapasztalta, hogy a malária kezelésére használt kinin a betegség tüneteit gerjeszti. Úgy gondolta, ha valamilyen anyag valamiféle betegség tüneteit okozza, az kis adagban a kórt is képes gyógyítani.

Az elv már a régi görögöknél is létezett. A "hasonlót hasonlóval kezelj" gondolatot a német orvos úgy vizsgálta, hogy önmagának, családtagjainak adott különféle anyagokat, és ha valamelyik például fejfájást okozott, akkor azt a fejfájás megszüntetésére igyekezett fölhasználni. A másik alapelv, hogy a hatóanyag mind jobban felhígítva lesz minél hatékonyabb, ezért a homeopátiás szerekből olyan hígítások készülnek, amelyekben csak néhány molekula lehet a tényleges gyógyszerből, sőt a víz is hatásos, ha kapcsolatba került a gyógyító molekulával, mert az a víz "emlékezik".